Die neuen
Die Abtei Notre-Dame du Val-Dieu wurde im Jahre 1216 gegründet...
Die Zisterziensermönche ließen sich immer in sehr einsamen Gegenden nieder. Ihr Ziel war es, sich von der Welt zurückzuziehen und wenig einladende Orte, häufig Täler, zu wählen, um dort ihren Lebensunterhalt einzig durch die Urbarmachung und Bearbeitung des Landes zu sichern. Man muss sich erinnern, dass die zisterziensische Idee, die vom Heiligen Robert von Molesme begründet wurde, in einer Rückkehr zum Ideal der Regel des Heiligen Benedikt bestand. Das Tal des Flüsschens Berwinne entsprach diesem Modell. Genau an der Grenze der Grafschaft Dalhem und des Herzogtums Limbourg gelegen, sollte die Gründung von Val-Dieu der Beginn der landwirtschaftlichen Urbarmachung sein, die in der Folge dem Herver Land sein so charakteristisches Aussehen gab.
Die Ausstrahlung der Abtei war vor allem regional. Das Kloster, das ein Ort der spirituellen und intellektuellen Bildung, aber auch ein wirtschaftliches Zentrum für die Umgegend war, entkam keinem Konflikt: Kämpfe der Feudalherren, Erbfolge- und Religionskriege, und schließlich die Zerstreuung während der französischen Revolution. Die Gebäude erleiden jedes Mal die Nachwirkungen dieser geschichtlichen Entwicklungen. Die Kirche wird vier Mal zerstört oder in Brand gesetzt und jedes Mal wieder aufgebaut um schließlich die aktuelle Gestalt anzunehmen, die im Grunde, wie auch die Konventsgebäude, dem ursprünglichen zisterziensischen Plan entsprechen. Der Wunsch war es, im Raum und der Architektur die ideale Stadt darzustellen, in der sich die Verbindung zwischen der Suche nach Gott und die Entfaltung des Menschen ausdrücken sollte. Nach dem Sturm der Revolution ermöglichte die Restaurierung der Abtei und die Rückkehr der Mönche in der Mitte des 19.Jahrhunderts Val-Dieu, heute als einzige lebendige Stätte der frühen Zisterzienser noch in ihren historischen Gebäuden ansässig zu sein.
Im Mai 2001 verließen die letzten drei Mönche die Abtei, um in anderen Zisterzienserklöstern zu leben. Der Zisterzienserorden hat sich entschieden, die Abtei einer Christlichen Gemeinschaft anzuvertrauen.